Journée des tout-petits noirs

Le 31 juillet 1970 fut un jour noir pour les Royal Marines britanniques, car il vit la suppression du « Tot », leur ration quotidienne de rhum.

Dès 1731, le rhum était un aliment de base pour les marins. L'eau était alors considérée comme insalubre, surtout après un long voyage en mer dans un tonneau en bois. Le rhum se conservait plus longtemps que la bière et contenait plus d'alcool par tonneau, ce qui permettait de réduire le poids à transporter à bord.

On imagine aisément la logistique que représentait la distribution de ces rations. Puisque tous les fusiliers marins britanniques devaient recevoir un rhum de même qualité (donc de même degré d'alcool), la Royal Navy en stocka quelque 18 millions de litres à Londres. De ce fait, elle devint, presque involontairement, l'un des plus importants assembleurs de rhum au monde, important du rhum de diverses régions pour être assemblé à Londres et destiné aux fusiliers marins.

Au départ, les Marines recevaient une pinte de rhum par jour, soit plus d'un demi-litre. Cette quantité diminua rapidement car une telle consommation d'alcool n'améliorait pas la discipline des soldats. En 1970, le Parlement britannique décida de supprimer définitivement le « Tot ». Le 31 juillet de cette année-là, les dernières rations de rhum furent distribuées. Bien que les Marines aient reçu davantage de bière, ils déplorèrent la disparition de leur ration quotidienne de rhum. Ils organisèrent des cérémonies funéraires en hommage au « Tot » dans le monde entier, et le 31 juillet devint le « Black Tot Day ».

Les assembleurs de rhum Black Tot ont parcouru le monde à la recherche de restes de rhums destinés à la marine, qui n'avaient pas pu être distribués aux Marines suite à l'arrêt de la production du Black Tot. Ils ont utilisé les jarres restantes comme modèles pour leurs propres assemblages . Le résultat ? Un assemblage moderne de rhums de pot et de colonne provenant de Guyane, de Barbade et de Jamaïque, alliant l'élégance de la Barbade et de la Guyane à la puissance de la Jamaïque. Disponible chez Paradisi !